en stjerne dannes, når en massiv, lysår -dækkende sky af støv og gas klumper sammen under pull af sin egen tyngdekraft . Den klump bliver større og tungere , da det indsamler og dens tyngdefelt komprimerer det , får det til at varme op. Denne varme , kompakt kugle af gas er teknisk kaldes en " protostjerne ". Når den når et kritisk niveau af masse og temperaturen i sin kerne er varm nok til at forårsage spontane kernereaktioner , protostjerne antænder og bliver en ordentlig stjerne. Hvis dette afgørende masseforekomst ikke er nået protostjerne ikke vil antænde og i stedet fortsat en kæmpe kugle af varm gas , ligesom Jupiter.
Main Sequence
Når en stjerne er dannet, antændt og stabiliseret , går den i sin modne fase, som forskerne kalder den "vigtigste sekvens . " Den tætte, flammende kerne af stjernen er en nuklear ovn , hvor fusion konverterer kernen lager af brint brændstof til helium . Dette giver tilstrækkelig ekspansiv energi til at opveje den indad pull af stjernens tyngdekraft , danner en ligevægt. En stjerne kan forblive stabil som dette i milliarder af år ; hvis den er afkølet , alvor komprimerer det yderligere, hvilket gør det varmes op og ekspandere igen. Men til sidst sin ovn løber tør for brint og de nukleare reaktioner stop, og alvor nu knuser kernemateriale til hidtil usete tryk og temperaturer . Den vigtigste sekvens er overstået.
Red Giant
Selv kernefusion er ophørt i stjernens kerne , de fleste af dens brint forbliver intakt i de ydre lag , hvor fusion fortsætter. Den faldende og stigende varm kerne tvinger de ydre lag til at udvide og cool, hvilket skaber en rød kæmpe . I tilstrækkeligt massive stjerner , kernen bliver så varm , at nye kædereaktioner i gang, denne gang sammensmelte sidesten helium til tungere grundstoffer, hele vejen op til jern . Jern vil ikke forårsage kædereaktioner under normale omstændigheder, så som jern stiger, bliver de nukleare reaktioner ustabil , brændende uberegneligt , der forårsager de ydre lag til at blæse .
White Dwarf
Under de afsluttende faser af dens røde gigant fase vil oppustet stjerne fortsætte udblæsning sine ydre lag i pust af gas og støv , indtil kun den lyse, tætte, fyrig kerne tilbage, kendt som en " hvid dværg . " Selvom kernen er stadig hvid varm , uden yderligere kilde til brændstof , kan det kun mister energi nu. Dette er den ultimative slutningen af vores sol , såvel som det store flertal af andre stjerner i universet. Enormt massive stjerner lider en meget anderledes skæbne .
Supernovaer og neutronstjerner
Når kernen i en hyper - massiv stjerne løber tør for nukleart brændsel , den gravitationskollaps er så pludselig og kraftig, at den centrale atomer splintres . Kombinere protoner og elektroner under pres , for at skabe en form for eksotisk stof , der kun består af neutroner , der muligvis er det hårdeste materiale i universet. Denne " neutronium " er den eneste, der kan forhindre kernen i at kollapse yderligere. I mellemtiden, den kraftigt udvidede ydre lag af stjernen , som stadig voldsomt kollapser pludselig ramte den hårde skal af kernen og frigøre deres implosive energi som en eksplosion. Denne eksplosion er en " supernova ", som kan gøre en stjerne midlertidigt skinne så lyse som en galakse . Supernovaen i sidste ende vil falme , og så vil den stjerne , som nu er en lille, dæmpet, næsten umulig kompakt neutronstjerne .
Black Holes
de mest massive stjerner den endelige gravitationskollaps er for meget , selv for et materiale lavet af massivt neutroner. Når neutronium bryder ned , er der intet i universet for at holde stjernen kollapse til et punkt på nul volumen og uendelig tæthed , en singularitet , eller mere fantasifuldt , et sort hul.