Fordøjelsen begynder i munden, og en kos tænder struktur er meget forskellig fra et menneske. I stedet for at have to rækker af skarpe fortænder , køerne har en enkelt , nederste række af fortænder og en tand pad , hvor mennesker har en øverste række fortænder . Fordi meget af, hvad køerne spiser, er hård plante fiber, kan de ikke bare bryde det fra hinanden ved at tygge det som mennesker ville. De skal bryde det ned ved gentagne gange at slibe den mod dental pad, meget gerne en pistil kværner ned sejt materiale mod en morter . En ko esophagus , som transporterer mad fra munden til maven , fungerer også anderledes end et menneske. Dens design er for to -vejs transport; køer gentagne gange gylpe og re- tygge deres mad til yderligere bryde det ned og give mulighed for en mere effektiv fordøjelse i maven. I modsætning hertil kun mennesker tygge deres mad én gang. For mennesker , regurgitating mad er et tegn på en forstyrret maven
Primary Fordøjelsen : . Vommen og netmaven
Den primære rum i koens mave er vommen og reticulum . Vommen er den største af disse og tjener som det primære lagerkammeret . Det kan rumme 25 gallon af fødevarer med lethed - langt flere end den enkelte gallon en menneskelig mave kan rumme . Fødevarer, der passerer ind i vommen bliver fordøjet ikke af enzymer eller syre som i den menneskelige mave , men ved de millioner af mikrober , der bor der og nedbryde fødevarer gennem en proces kaldet vommen gæring. I modsætning til den menneskelige mave , som er relativt immobil , vommen kontrakter 1-2 gange hvert minut , blande dens indhold og sikre, at alle fødevarer støder fordøjelsessystemet mikrober
Primary Fordøjelsen : . Vommen gæringsproces
rumen gæring er den proces, hvor mikroorganismerne lever i koens vom nedbryder cellulose eller fibre , i indtaget fødevarer og omdanne den til fedtsyrer. Disse fedtsyrer derefter absorbere ind i blodbanen direkte gennem vommen mure og tegner sig for 60 til 80 procent af koens energibehov. I modsætning hertil kan mennesker ikke nedbryde cellulose og udlede ingen energi fra det. De mikrober i vommen også syntetisere en række vitaminer , herunder vitamin K og B - kompleks vitaminer , som mennesker ikke kan syntetisere og skal indhente direkte gennem deres kost eller kosttilskud . Endelig disse mikrober tjene til fremstilling af protein fra ikke- protein nitrogen, såsom urinstof og ammoniak, som koen derefter omdannes til aminosyrer. Mennesker , derimod, skal have aminosyrer direkte gennem deres kost. Samlet set aktiviteten af mikroorganismerne i vommen giver køerne til at forbruge og udtrække næringsværdi fra et enormt udvalg af fødevarer - . Fødevarer, som det menneskelige fordøjelsessystem ville finde ernæringsmæssigt værdiløst , herunder hø , græs og majs stilke
Sekundær Fordøjelse : bladmaven , kallunet og den store og tyndtarmen
bladmaven og kallunet , også betragtes som en del af koens mave , funktion på samme måde som den menneskelige mave . Bladmaven re- absorberer noget vand , mens kallunet producerer enzymer og syre til at begynde spaltende protein . Fødevarer passerer derefter ind i tyndtarmen , hvor fedt, stivelse , vitaminer, mineraler og proteiner absorberer i blodbanen, og derefter ind i tyktarmen , hvor vand reabsorberes . Den primære forskel mellem denne del af ko og menneskelige tarme er, at de små og store tarme er meget længere i køer ; tyndtarmen måler 150 meter , mens tyktarmen måler typisk 33 fod . Hos mennesker , disse tal er 20 fod og 5 til 7 meter , henholdsvis .