Den tekniske betegnelse for sporstoffer fossiler er ichnofossils . Det er de ikke- kropslige rester af døde organismer , som palæontologer finder i klippelag går tilbage millioner af år. Det er undertiden uklart, hvad et spor fossil skyldes, at nogle af de ikke- kropslige rester af et dyr kan være ganske velbevaret . For eksempel , æggeskaller og coprolites ( forstenede afføring ) er begge spor fossiler , fordi disse er faste genstande , der ikke tilhører dyrets krop .
Omvendt kan kropslige rester være indirekte eller helt uden for dyret. For eksempel skallen af et havdyr eller et organ støbt uden egentlige ben (såsom askegrå skitserer set ved Pompeji ) er begge betragtes som kroppens fossiler ; de er indirekte rester af organismen krop. Andre indirekte spor såsom Burrows , fodspor , og reder er mere åbenlyst ichnofossils .
Fossil Alder og placering
En ichnofossil formidler dato og sted, hvor et dyr var stede. Det spor fossil kan kun dannes, når jorden var blød og bøjelig og senere bliver forstenet , når varme og tryk størkne rock. Derfor , hvis der kan verificeres alder af rock lag , kan palæontologer udlede da dyret var i live .
Ligeledes placeringen af fossile kan også udledes . For eksempel, hvis nærliggende organ fossiler tilhører vanddyr , de spor fossiler skal have været på bunden af et hav eller en sø . Nogle gange kan sammenhængen i jorden ( f.eks våd mudder kontra tør aske ) bestemmes på grundlag af dybde og deplacement lavet af fodspor. Dette kan give værdifulde oplysninger om det økosystem, hvor dyret levede i tillæg til den omtrentlige geografiske fordeling af dyret.
Størrelse, hastighed , og Motion
Disse tusindben spor illustrerer antallet af lemmer dyret havde , og hvordan det flyttes på tværs af sandet .
Ichnofossils er den eneste direkte beviser, vi har af, hvad uddøde dyr gjorde, mens de var i live . Sporene efterladt af forskellige arter af dinosaur afslører en hel del om den måde, hvorpå dyret flyttes. Sange oplyse, om det svømning , vader , eller på tørt land , uanset om det gik med spredte eller lige ben , og om det gik eller løb .
Et glimrende eksempel på sådanne spor fossiler er Laetoli fodspor i Tanzania . Før opdagelsen af disse fodspor , blev det omdiskuterede hvorvidt australopithecines , en slægt af gamle hominids fra før moderne mennesker , kunne gå oprejst. Opdagelsen af disse 3600000 år gamle fossile spor viste, at disse organismer var i stand til fuldt oprejst bevægelse .
Burrows , Tracks, og den første Dyreliv
Burrows bruges ofte som spore beviser for, hvor dyr levede og hvordan de fodres .
Før udviklingen af hårde legemsdele i den kambriske æra ca. 530 millioner år siden , dyr var små og bløde og rørige . Derfor er næsten ingen krop fossiler fundet i prækambriske lag. Ikke desto mindre , palæontologer vide en smule om de organismer, der befolkede havbunden på det tidspunkt.
De første jordhuler findes i rock lag over en milliard år . De blev lavet af organismer , der tilsyneladende fodret med detritus under mikrobielle måtter på havbunden. Senere spor og jordhuler mere definitivt hører til dyr , viser afslørende tegn på at kravle og sinusformede krybende bevægelser. Den pludselige tilsynekomst af forskellige typer af animalske jordhuler , der begynder i slutningen af prækambriske omkring 570 millioner år siden, er så karakteristisk , at klippelag ofte kan dateres baseret på de spor fossiler , de indeholder.