Processen med seismiske undersøgelser anvender flere specialiserede skibe. Disse skibe trækker et trawl eller lang linje forbundet til en dannelse af store luftvåben , der producerer enorme lydbølger. Disse lydbølger skudt på havbunden og hoppe tilbage til skibene . Informationerne kan derefter analyseres for at tegne makeup af havbunden . Lyden intensitet fra denne fremgangsmåde kan nå så højt som 250 decibel (dB) , og trawl kan spænde hundredvis af miles af havet. En seismisk undersøgelse tager omkring to eller tre uger. Et trykluftsbor har en sund intensitet omkring 120 dB , og det kan skade den menneskelige hørelse indenfor få sekunder.
Effekter på havpattedyr
Virkningerne af seismiske undersøgelser på havpattedyr er bemærkelsesværdige. Da de fleste landdyr hovedsagelig stole på synssansen , havpattedyr bruger hørelse som deres princip forstand. Havpattedyr bruger lyd til at finde føde , finde trækruter , kommunikere og undgå rovdyr. Forskere har dokumenteret, at lyden intensitet genereret af seismiske undersøgelser ændrer hvaler og delfiner adfærd. Ifølge Rådet Conservation Alaska Marine, " Talrige videnskabelige undersøgelser har størknet hvad Eskimo opholdsudgifter jægere har kendt i årevis : . , At hvaler undgå ekspansive områder, hvor seismiske undersøgelser er ved at blive gennemført "