Videnskabsfolk kategorisere typer af udbrud i to yderpunkter : eksplosive udbrud og overstrømmende udbrud. Som navnet antyder, eksplosive udbrud er voldelige og energisk, ligesom Mount Saint Helens eller Pompeji, mens overstrømmende udbrud er langt roligere og mindre truende , eksemplificeret ved vulkaner af Hawaii- øerne. Ikke alle udbrud nødvendigvis pænt passer ind i en eller anden kategori , men snarere kan være en blanding af begge typer.
Viskositet og Gas
Eruption variabilitet svarer primært med sammensætningen af vulkanens magma - herunder indhold af gas - og dens modstand mod at flyde , er kendt som viskositet. Væsker med lavere viskositet flyde med større lethed , mens væsker med højere viskositet flyde mindre let . En magma viskositet bestemmer også , hvor let gasser kan undslippe fra det. Højere viskositet magmas tendens til at modstå udvidelse af gasbobler , hvilket resulterer i en forøget trykopbygning . Det er vigtigt at bemærke, at magmas i forskellige vulkaner besidder forskellige mængder af opløste gasser - hovedsageligt kuldioxid , hydrogensulfid og vanddamp. Magmas rigelige i disse opløste gasser indeholder mere eksplosiv potentiale end dem, der mangler i opløste gasser . Samlet set høj viskositet kombineret med store mængder af gas producere de mest eksplosive udbrud , mens lav viskositet og mindre gas producerer overstrømmende udbrud.
Temperatur og kemisk sammensætning
To store variabler, der påvirker magma viskositet er dens temperatur og silica. Jo lavere temperatur, ved hvilken en magma bryder , jo større dens potentiale for eksplosivitet, og vice versa. Jo højere indhold af silica , desto mere tyktflydende - og dermed eksplosiv - magma vil være. Vulkanologer almindeligvis klassificere magma i tre hovedtyper baseret på niveauet af silica : basaltisk , andesitic og rhyolitic . Basaltisk magma besidder den mindste silica, rhyolitic besidder de fleste silica og andesitic magma falder mellem de to yderpunkter . Derfor basaltisk magma er mindre tyktflydende, flyde lettere , og producere de roligste udbrud, mens rhyolitic magmas er de mest tyktflydende, fældefangst en betydelig mængde af gas og bryder med den største vildskab.
Udbrudsfrekvens variabilitet
Desværre, ligesom jordskælv , vulkanudbrud kan ikke forudsiges med en betydelig grad af tillid , og den videnskabelige forståelse af forholdet mellem vulkaner ' vildskab og hyppigheden af udbrud lader meget tilbage at ønske. Generelt er der dog forekommer mindre målestok vulkanudbrud oftere end store, fordi det tager tid for det høje tryk forbundet med kraftige vulkanudbrud at opbygge. For eksempel er mange af de effusive -type vulkaner karakteristiske Hawaii ø-kæden bryder ofte . Hawaii Kilauea er blandt de mest aktive vulkaner på planeten , i gennemsnit mere end et udbrud hvert fjerde år. Nogle af Kilaueas udbrud kan vare i årevis , endda årtier , på højkant . Omvendt Jordens mest voldelige udbrud kommer fra lange hvilende vulkaner er kendt som rhyolite calderas . Som navnet antyder , er disse vulkaner indeholder den mest eksplosive type magma , rhyolitic . Rhyolite caldera vulkanudbrud menes at forekomme kun hver 10.000 til 30.000 år, eller endnu mindre . Forskere anslår, at Yellowstone - en geologisk aktiv rhyolite caldera - udbryder i gennemsnit kun omkring en gang hvert 600 tusind år , og forventes at være ganske voldsom og vidtrækkende i sine virkninger, når det gør
.