Evolution gennem arvelige ændringer i DNA'et er sagt af Darwin at finde sted meget langsomt. I modsætning hertil er træk erhvervet under levetid en organisme , og som ikke er blevet anset for at påvirke afkommet. For eksempel tog det mange tusinde år til tommelfingeren til at udvikle sig, men et barn kan lære at gøre en vejrmølle i et par dage.
Jean-Baptiste Lamarck
Jean-Baptiste Lamarck , en fransk naturforsker , mente, at forældrene kunne passere på erhvervede træk, eller konsekvenserne af disse træk til deres børn. Hans teorier blev kasseret som darwinismen vundet indpas . Nyere undersøgelser viser dog, at faktorer som kost kan resultere i ændringer i DNA'et af moderen , der passerer DNA på til hendes afkom .
Hurtigere Ændringer i DNA
laboratorieforsøg , mus, der er genetisk udviklet til at være gul , diabetiker og kræft kan i stedet vokse til at være brun , magert og sundt, fordi deres mor spiste folinsyre, B12-vitamin og genistein . Siden 1999 har dette eksperiment blevet gentaget i forskellige laboratorier. Selvom dette ikke miskreditere evolution , er nogle forskere foreslår, at hvad den enkelte organisme erhverver ligesom sine madvaner , kan faktisk påvirke dens DNA og arves langt hurtigere end arv af den evolutionære proces .