Sovjetunionens 10 Sputnik rumfartøj i slutningen af 50'erne hjulpet forskerne forstå rigor af rumfart. Nogle, såsom Sputnik 2 , gennemført dyr som hunde for at lære virkningerne af rumrejser på levende ting. Lanceret af USA mellem 1958 og 1975 , Explorer rumfartøj opdaget det inderste af de radioaktive Van Allen bælter kredser Jorden , målt dybe rum radiosignaler og tog de første billeder af Jorden fra rummet . Lanceret af USA mellem 1958 og 1959 , de tre " Vanguard " satellitter opdagede, at Jorden er en smule pæreformet og kortlagt planetens magnetfelt.
Moon
mellem 1959 og 1976 Sovjetunionen lancerede 24 rumfartøj i Luna serien mod månen. Serien havde flere nyskabelser , herunder den første fartøj til at lande på månen, den første til at sende tilbage billeder af månens bagside , det første fartøj til at vende tilbage månens prøver til Jorden og den første udforskning køretøj på månen. Lanceret mellem 1961 og 1965 Projekt Ranger var den første amerikanske forsøg på måneudforskning . Ranger 4 var den første amerikanske fartøj til at nå Månens overflade , mens Ranger 7 gennem Ranger 9 sendt mere end 17.000 billeder af Månens overflade tilbage.
Inderste planeter
lanceret mellem 1958 og 1978 , Pioneer rumfartøj var den første amerikanske fartøj beregnet til interplanetariske rejser . De første fem udforsket plads nær månen, Pioneer 6 studerede regionen mellem Jorden og Venus, og Pioneer 12 og Pioneer 13 studerede Venus. Lanceret af Sovjetunionen mellem 1961 og 1984 Venera rumfartøj udforsket Venus. Venera 3 var det første rumfartøj til at nå overfladen af en anden planet , mens Venera 4 til 6 sendt tilbage vigtige data om Venus 'atmosfære .
Lanceret af USA i 1975 , de to Viking rumfartøjer adspurgte overflade Mars før lanceringen landgangsfartøjer , der kortlagde planetens overflade . Lanceret af USA i 1996, Mars Global Surveyor sendt tilbage flere data om Mars end alle tidligere Mars-missioner kombineret og hjalp aflive den berygtede " ansigt på Mars " myte.
Ydre planeter
i 1973 Pioneer 10 blev det første rumfartøj til at flyve forbi Jupiter. Den blev efterfulgt af Pioneer 11, som passerede Jupiter i 1974 og Saturn i 1979. Begge gennemførte venskab beskeder på guld plaques i tilfælde af møder med rumvæsener . Lanceret af USA i 1977 , Voyager 1 og Voyager 2 udforskede Jupiter, Saturn, Neptun og Uranus. De sendes tilbage detaljerede billeder af planeter og deres måner og indsamlede data om deres ringe og magnetfelter. Lanceret af USA i 1989, Galileo udforsket Venus, asteroider Gaspra og Ida og Jupiter. Lanceret i 1997 af USA og Den Europæiske Rumorganisation , Cassini udforskede Saturn og sendte et landgangsfartøjer til Saturns måne Titan.
Hoteltilbud