Jordens skorpe er sprunget ind i omkring 12 store tektoniske plader . Disse plader flyde på toppen af planetens kappe , et lag af smeltet klippe . Konvektion i kappen får pladerne til at bevæge sig , en proces kendt som kontinentaldrift . Da pladerne langsomt rejser på tværs af planetens overflade , de interagerer med hinanden langs det, der kaldes pladegrænser . Områder, hvor pladerne bevæger sig fra hinanden er kendt som divergerende grænser. Områder, hvor pladerne bevæger sig sideværts tværs af hinanden kaldes omdanne grænser. Områder, hvor plader kolliderer kaldes konvergerende zoner.
Oceanic versus Oceanic
Når to oceaniske plader støder sammen langs en konvergerende grænse , er den ældre , tættere plade tvunget nedenunder. Denne proces er kendt som subduction . Disse konvergerende grænser resulterer i dannelsen af to vigtigste geologiske formationer : skyttegrave og vulkanske øer. For eksempel er Marianergraven , det dybeste sted på planeten , der dannes ved subduction i Stillehavet pladen under filippinske plade. Som subducting plade ned i Asthenosfære det smelter. Den resulterende magma derefter stiger til overfladen , hvilket skaber kæder af vulkanske øer .
Oceanic versus Continental
Når en oceanisk plade kolliderer med en kontinental plade, oceaniske plade er altid subducted under den mere opdrift kontinentale plade. Denne tektoniske proces producerer skyttegrave , vulkanske buer og bjerge. For eksempel Atacama trench , også kendt som Peru - Chili Trench , er verdens længste oceaniske rende. Det er ved at blive dannet af subduction af Nazca pladen under sydamerikanske plade . Processen har også produceret Andesbjergene , verdens længste bjergkæde . Mt . St. Helens , der ligger i det nordvestlige USA , er et eksempel på en forkastningszone vulkan .
Continental versus Continental
Når to kontinentale plader kolliderer hverken plade er kunne subduct under den anden. I stedet bliver pladerne knust sammen under et enormt pres . Denne proces producerer høje bjerge og plateauer . Denne tektoniske proces sker , når de indiske og eurasiske plader kolliderer . Den igangværende kollision har medført en massiv hævning af den eurasiske plade , der er kendt som Det Tibetanske Plateau . Kendt som " verdens tag ", dette plateau er sandsynligvis den største og højeste område nogensinde at have eksisteret på overfladen af planeten. Plateauet har en gennemsnitlig højde på 16.400 meter og spænder et areal svarende til halvdelen af den kontinentale USA . Kollisionen har også dannet Himalaya og Karakaram Mountains, hjem til alle fjorten af verdens højeste tinder . Den højeste af disse toppe , Mount Everest, stiger til 29.029 fod over havets overflade .
Hoteltilbud