Ifølge pladetektoniske teori , har Jorden flere store plader og snesevis af mindre plader. De store plader er den sydamerikanske , nordamerikanske , Eurasian , Antarktis , Afrika, Indian /australske og Stillehavet plader. De mindre plader omfatter den arabiske , Vestindien og plader Filippinske Hav. Pladerne er enten ocean plader , der består af hav havbunden , eller lysere , tykkere kontinentale plader, som makeup landjorden. Kontinentale plader har ofte en ydre ring af havets plader.
Subduction
Når en tungere , mere tæt plade skubber ind i en lysere plade , som når et ocean plade skubber ind i en kontinental plade, tættere plade subducts lysere plade. Dette betyder, at jo tungere plade bevæger sig under lysere plade, som skubber tungere plade i magma under litosfæren . Denne subduction tillader magma at flygte på overfladen , i sidste ende skaber vulkaner. For eksempel er Stillehavet plade subducting den eurasiske plade tæt på Japan og Rusland, der er ansvarlig for de mange vulkaner i Japan og Kamtjatka -halvøen i Rusland.
Convergence
Når en kontinental plade konvergerer med en anden kontinentale plade , hverken plade skubber den anden under den. I stedet , ligesom en bilulykke , der smadrer hætter af bilerne involverede pladerne push up massive mængder af jord for at skabe bjergkæder. Når Indian /australske plade kolliderede med den eurasiske plade millioner af år siden , skabte Himalaya-bjergene . Geologer , der støtter pladetektoniske teori mener også, at andre bjergkæder , såsom Nordamerikanske Rockies og de europæiske alper, dannet efter to kontinentale plader kolliderede .
Afvigelse
som to plader bevæger sig væk fra hinanden , skaber et hul, der tillader magma at strømme til overfladen. Dette skaber nye skorpe for pladerne på begge sider. Typisk dette sker på havbunden , men den er opstået på land på steder som Island, der ligger mellem de nordamerikanske og eurasiske plader. Magma frigivet fra Asthenosfære som følge af divergens skaber store undersøiske bjerge, der kan vokse høj nok til at bryde vandoverfladen , skaber øer. Hawaii-øerne er dannet på denne måde .