Der er en række af havstrømme rundt om i verden , og disse strømninger er kendt kollektivt som en global ocean transportør . Et af de mest betydningsfulde drivkræfter i cirkulationen af havet farvande er termohaline cirkulation , hvor tætheden af vand , påvirkes af temperatur og saltholdighed, gør, at vandet cirkulere . Disse havstrømme har indflydelse på klimaet. Golfstrømmen i Atlanterhavet , for eksempel, transporterer varmt vand med et højt saltindhold og lav densitet fra ækvator længere mod nord på havets overflade , opvarmning lande som Det Forenede Kongerige. Jo længere mod nord vandet rejser , køleren bliver det. Koldt vand bliver tættere , kommer længere ned mod bunden af havet og er ført tilbage længere sydpå . Dette medfører en kontinuerlig havstrøm i Nordatlanten .
Global Warming
En af følgerne af den globale opvarmning er, at polare iskapper begynder at smelte. Som iskapper er sammensat af ferskvand kun ville løbende smeltning forårsage saltholdighed i omgivende ocean farvande at udvande . Ændringer i saltindholdet kan påvirke termohaline strømninger ved at forhindre vand i at opnå tilstrækkelig tæthed til at synke til bunden af havet. Mere alvorligt, kunne havstrømme stoppe helt.
Effekter
Hvis havstrømme skulle stoppe , kan klimaet ændre sig markant, især i Europa og lande i Nordatlanten. I disse lande vil temperaturen falde , der påvirker mennesker såvel som planter og dyr. Til gengæld kunne økonomier også blive påvirket , især dem, der involverer landbruget. Hvis disse virkninger skulle fortsætte , Europa, nordatlantiske lande og dele af Nordamerika kunne opleve lange perioder med frostvejr . Men hvis havstrømme standset som følge af den globale opvarmning , disse temperaturer vil også blive påvirket af andre aspekter af den globale opvarmning fænomen.
Historie
Rocks og is fremlægge dokumentation for havstrømme stopper i perioder i historien. Et eksempel kan findes omkring 13000 år siden, da den varme oplevede i slutningen af en istid forårsagede store ismasser til at smelte i havet. De deraf følgende ændringer i vand tæthed stoppet havstrømme fra flyder og forårsaget frostgrader i nogle dele af verden for mere end 1.000 år.