Disse stoffer kan indeholde kemikalier, tungmetaller og andre mineraler, der er , som National Institute of Environmental Health Sciences , udtrykker det: " skadelige for menneskers , planter, eller dyrs sundhed . " Tungmetaller som bly og kviksølv , kan ophobes i væv over tid, der er tilbage i fødekæden. De er potentielt farlige ; kviksølv , for eksempel, får skylden for at have forhindret nervesystem udvikling hos spædbørn. Andre eksempler på mineralsk forurening omfatter sådanne giftstoffer som arsen eller kræftfremkaldende PCB. Nogle typer af forurening , såsom gødning afstrømning og olie, kan indeholde mere end en særlig type af toksin.
Biologisk Forurening
Bakterier og virus kan forurene vand , hvilket gør mennesker og dyr syg .
mindre velkendt og mindre godt forstået er biologiske stoffer , som bakterier og vira. Nogle mikrobielt liv bør forventes i naturlige vandkilder , men US Geological Survey forklarer, at tilstedeværelsen af bakterier svarende til dem i mennesker og dyr fordøjelseskanalen " signal [s ] , at sygdomsfremkaldende patogener kan være til stede . " Specifikke patogener omfatter Giardia og Cryptosporidium . Statens Institut for Environmental Health Sciences advarer mod sådanne sygdomme som shigellose , giardiasis , amøbedysenteri , hududslæt , øjenbetændelse og infektion.
Varmeforurening
Mens kraftværker er mest forbundet med luftforurening, vand anvendt til at køle dem kan forurene lokale vand med varme.
de mest problematiske former for forurening involverer stoffer i vand , termisk forurening involverer temperaturen af selve vandet . Termisk forurening opstår, når varme eller varmt vand - typisk anvendes til køling kraftværker - frigives i miljøet , dræbe planter eller dyr med den pludselige ændring i temperatur eller udsætte dem for en temperaturstigning , de ikke kan modstå . Akten for det amerikanske Clean Water (afsnit 33 i US Code ) kalder denne type forurening " spildvarme og termisk udledning . "