Der er syv store (primær ) tektoniske plader og talrige mindre sekundære og tertiære plader. Disse plader er en del af litosfæren , et lag af forholdsvis lette og skør sten, der ligger på toppen af et lag kaldet aesthenosphere , som gøres halvflydende på grund af den enorme temperatur og tryk, den udsættes for .
Den aesthenosphere bevæger sig op til flere centimeter om året , der forårsager de overliggende tektoniske plader til at bevæge sig så godt. Når to plader mødes, de kolliderer og danner en bjergkæde . Tilsvarende, når de afviger , danner de en dal , splittelse eller højderyg . Derudover kan tektoniske plader bevæger sig sideværts i forhold til hinanden , som det er tilfældet på San Andreas-forkastningen .
Vulkansk aktivitet og jordskælv er almindelige på disse grænser. Jordens skorpe er ofte tyndere i disse områder og pludselig skred af tilstødende plader kan forekomme, når trykket bygges op .
Mantle Konvektion
mellemlag af Jorden mellem kerne og skorpen kaldes kappen. Kappen er opvarmet nedefra af det radioaktive henfald af uran og afkøles fra oven ved passiv spredning og vulkansk aktivitet. Nogle af denne varme også omdannes til bevægelse. Forskelle i varme og tæthed handle på kappen som en kæmpe transportbånd bevæger sig flere centimeter om året. Dette er måske den største bidragyder til tektoniske bevægelser.
Gravitationskræfter
voldsomt udbrud af magma på svage punkter i planetens skorpe illustrerer de massive pres oplevede dybt i Jorden
. Jordens tyngdekraft udøver et enormt pres på de kappe og kerne lag. På grund af lokale forskelle i densitet og tykkelse, men dette tryk ikke er helt ensartet . Denne forskel i gravitationel stress på de dybe lag bestemmer den retning, aesthenosphere under de tektoniske plader bevæger sig , og dermed bestemmer den generelle retning af tektoniske bevægelser.
Tidevandskræfterne
månen forårsager ocean tidevand med lidt hæve havniveauet gennem sin tyngdepåvirkning .
Ud over Jordens indre tyngdekraft , kan andre himmellegemer påvirker tektoniske bevægelse gennem tyngdekraft attraktion. Månen og , i mindre grad , både solen trække på Jorden , let at deformere dens form i løbet af rotation. Denne deformation medfører indre friktion , hvilket svarer til varme . Således tidevandskræfterne bidrage til en tredjedel , omend mindre , kilde til tektoniske bevægelser.
Vigtigheden af Mantle Duktilitet
kappe er et lag af halvflydende klippe under intens varme og pres, der ligger over det flydende metal lag af Jordens ydre kerne .
tektoniske plader kun eksisterer, fordi Jordens øvre skorpe er hårdt og sprødt , mens kappen er sejt og flyder som en væske meget langsomme . Uden en dynamisk , flytning kappe , ville pladerne op med at bevæge trods den fortsatte tilstedeværelse af nogle af disse kræfter.
Hoteltilbud