Indeks fossiler kan give forskere med specifikke oplysninger. Hvis en fossil levede kun i en bestemt periode i historien eller i visse miljøer , kan forskeren dato eller karakterisere da stenen blev dannet. Indeks fossiler kan hjælpe med at afgøre , om typer af sten , der kan forekomme identisk i forskellige steder er dele af den samme klippe lag eller dannet under forskellige tidsperioder .
Fysiske egenskaber
Indeks fossiler , der levede i en forholdsvis kort tid , er uddøde eller har en tydelig udvikling linje bruges til at gøre en indikator tid til en rock lag . Hvis den evolutionære proces er veldokumenteret , kan tidsperioden være endnu mere specifikt bestemt.
Geografiske karakteristika
Index fossiler , der levede i mere end ét sted kan hjælpe forskerne til at skabe forbindelser mellem klippelag blev fundet forskellige steder . De fossiler er bedst, hvis de er forstenede i mange forskellige bjergarter ; de er som regel typer af svømning eller flydende marine livsformer .
Opdagelsen af Index Fossils
William Smith, en geolog fra Storbritannien aktiv i begyndelsen af 1800'erne , var det første person til at opdage indeks fossiler. Han indså, at stenlag identifikation var ikke så pålidelige, når lavet af sten type. At studere fossiler , opdagede han, at han var at se de samme fossiler i samme rækkefølge , samt i store geografiske områder. Hans opdagelser blevet kendt som princippet om dyrelivet og blomster efter hinanden.
Bruger
Forskere kan bruge Smiths princip til at opdage en sekvens af hændelser inden for rock- lag. Fossiler kan give en forholdsvis præcis skildring af rock dannelse . For en nøjagtig alder på en sten, men en mere avanceret metode til dating , såsom radiometrisk datering , hvor sten er undersøgt for den nøjagtige sats af radioaktivt henfald , skal anvendes.