Siden oprindelsen af biler , har folk været opmærksomme på muligheden for at bruge vegetabilsk materiale eller biomasse som brændsel kilde . Selv den første Model -T fra Henry Ford kunne køre på majs -baserede brændstof. Ved at hæve energirige afgrøder som sukker eller majs , og derefter lade det gennemgå gæring , er det muligt at udlede et brændstof, der ikke vil producere så meget kulstofemissioner som fossile brændstoffer gør, uanset om de anvendes til transport eller til at generere elektricitet.
Ethanol
Ethanol er et biobrændstof udvundet af majs. Alle biler er i stand til at køre på almindelig benzin blandet med ethanol, ved blandinger af op til 10 procent ethanol. Brug af ethanol vil reducere kulstofemissioner. Men ethanol er ikke en meget effektiv energikilde . Voksende majs kræver betydelige mængder af energi og jord. Statstilskud til majs fører til overproduktion af majs ved at forvrænge markedets prissignaler , oversvømmer det internationale marked for fødevarer med billig majs. Brasilien dækker 40 procent af sit behov for transport med sukker -baserede ethanol, men de tilskud og ressourcer brugt på sukkerproduktion har væsentlige negative virkninger på miljøet. I 2005 producerede USA 4 milliarder tønder ethanol.
Biodiesel
Biodiesel er en vegetabilsk oliebaseret erstatning for almindelig diesel. I USA er biodiesel hovedsageligt stammer fra sojabønner , skønt andre kilder, såsom animalsk fedt , alger og endog køkken fedt kan fremstille biodiesel . Biodiesel brænder meget mere rent end diesel, reducere udledningen af kulstof og andre giftige gasser. Biodiesel har mange af de samme problemer som ethanol i form af effektivitet og afhængighed af en enkelt afgrøde. I øjeblikket biodiesel industrien i USA er lille, selv i forhold til ethanol industrien . I april 2013 industrien producerede 106 millioner tønder.
Andre biobrændstoffer
p Der er mange andre biobrændstoffer , der potentielt kan erstatte benzin , men er endnu ikke nået fuld udvikling eller produktion. Som eksempler kan nævnes olie produceret af specielt manipulerede alger , som producerer ekstraherbare olie som en naturlig del af deres stofskifte . Imidlertid har en alger afledt olie proces, der producerer mere energi, end det forbruger ikke nået markedet. Det er også muligt at fremstille træ diesel og ethanol fra biomasse i cellulose, det stof, der omslutter planteceller. Aktuel forskning til denne proces fokuserer på at accelerere væksten cyklus af planter, der er rige på cellulose . For eksempel er en nylig undersøgelse fra University of Maryland og Bowie State University undersøgte mulighederne for at anvende kvælstofgødning og genetik at gøre poppeltræer vokse hurtigere og producere mere brugbart cellulose .