Videnskabelig klassifikation af figenkaktus placerer dem i familien Cactaceae , og slægten Opuntia . US Department of ressourcer Landbrug viser 59 arter af Opuntia , med nogle af dem har et par forskellige sorter. Kendetegn , der adskiller dem fra andre kaktusser omfatter de flade , pad -lignende nopales og klynger af små , pigtråd pigge kendt som glochids .
Vilde
figenkaktus kaktusser vokse meget i naturen , og kan tåle en række vækstbetingelser. Eksempler herpå er mindre almindeligt forekommende Opuntia Santa Rita, som kan have blå /grå nopales med et skær af lilla. Opuntia polyacantha vokser i mange amerikanske stater , og har det fælles navn plains figenkaktus . Denne art har fem forskellige sorter, med disse typisk have grønne nopales , røde frugter og gule blomster. Andre arter omfatter Opuntia basilaris , almindeligvis kendt som Beavertail figenkaktus og Opuntia Ammophila , som også bærer mere beskrivende navn djævelens tunge.
Dyrkede arter
nopales anvendes til fødevarer typisk kommer fra dyrkede figenkaktus , med gårde almindeligt voksende Opuntia ficus -indica til dette formål. Dette anlæg også går under navnet Barbary figen , og typisk har store , grønne nopales , røde eller gule blomster og rød /lilla frugt. Dyrkning af andre arter fokuserer mere på skønhed nopales og blomster til pynt . Dette omfatter Opuntia engelmannii , med denne art almindeligvis kendt som kaktus æble, og med seks navngivne sorter.