På dagen før Mount Saint Helens ' udbrud , observatører bemærket en afgørende ændring i bjerg: Det er nordøst ansigt havde buler udad næsten 450 meter . Denne pludselige forvandling var en stærk indikation af, at magma ( smeltet sten ) var steget til et højt niveau inde i vulkanen. Det betyder en af de vigtigste faktorer i at forårsage bjerget for at bryde ud var et underskud i densitet mellem overflade - niveau magma og dens omgivende og overliggende bjergarter . Dette sker, fordi da jordskorpen smelter , skaber det lettere, kraftig magma , der stiger til overfladen og bryder ud .
Magmaegenskaber
En anden sandsynlige bidragyder til udbruddet af Mount Saint Helens , var spørgsmålet om opløste flygtige i magma , såsom kuldioxid , svovldioxid og vand . Mens mængden af opløst gas i magma ved normale atmosfæriske tryk er ubetydelig , det øger markant med en stigning i trykket inde i magma kammer i et vulkan kolonne. Den 18. maj , der var nok tryk flygtige stoffer under Mount Saint Helens at sende et udbrud søjle af aske og gas over 15 miles i jordens atmosfære .
Magma Volumen
vulkanudbruddet kan også kickstartet dybt under jordskorpen som ny magma injiceres i en allerede fuld kammer . Hvorvidt de to magma typer er ens eller forskellige, denne injektion tvinger magma til at bevæge sig op i ledningen af vulkanen , eksploderer på overfladen. Mount Saint Helens ' magma bule før dens udbrud viste en betydelig stigning i magma volumen, som en injektion kan have bidraget .