Mangel på vand forhindrer en ørken fra at støtte meget plante-og dyreliv , selv om nogle arter trives i dette miljø. Spirende befolkningsgrupper på kanten af ørkenen belaste vandforsyningen , hvilket påvirker de allerede sparsomme flora og fauna.
Ørkendannelse
ørkendannelse er den proces, hvor en gang brugbar jorden bliver ugæstfri og mister sin evne til at opretholde livet , hovedsagelig bliver ubrugelig . Ørkendannelse er stigende på grund af misbrug af jord ressourcer , såsom over- landbrug og overgræsning .
Menneskelig aktivitet
Selvom tørke udløse ørkendannelse , menneskelig aktivitet er den største årsag , rapporterer FN. Over- dyrkning , dårligt drænet vandingssystemer, dårlig forvaltning af tilgængelige vand , grave efter fossile brændstoffer og indførelse af invasive arter er blot nogle af miljøproblemerne i ørkenen biomer skabt af mennesker.